Sphaeroeca: Voiko tämä mikroskooppinen olento olla todellakin elävä solu-syöjä?

Sphaeroeca kuuluu Amoebozoa-ryhmään, joka on täynnä ihmeellisiä yksisoluisia organismeja. Nämä “eläimet” muistuttavat usein ameboja ulkonäöltään ja liikuntatapoiltaan, mutta niiden biologia voi olla varsin monimutkainen.

Sphaeroecat ovat yleensä pyöreitä tai hieman soikeaa muotoisia ja voivat kasvaa kooltaan muutamista mikrometrin yksiköistä noin 200 mikroniin asti. Niiden soluseinät koostuvat usein selluloosasta, mikä erottaa ne monista ameboista joilla ei ole selluloosapohjaista seinämateriaalia.

Sphaeroeca-lajeja tavataan useista eri ympäristöistä:

Sphaeroecat liikkuvat yleensä “liukuen” tai “pullaamalla” itsensä eteenpäin soluliikkeiden avulla, jotka muistuttavat amebojen liikkumista. Ne kuljettavat plasmaa soluensa sisällä ja muuttavat solun muotoa saavuttaakseen liikkeen.

Ravintoketjun rooli:

Sphaeroecat ovat heterotroofisia eliöitä, mikä tarkoittaa, että ne tarvitsevat ravintoa ulkoisesta lähteestä selviytyäkseen. Niiden ruokavalio koostuu pääasiassa bakteereista ja pienistä sienistä. Sphaeroeca “pursuttaa” ravintosoluja syöttavän ja ympäröi niiden soluliikkeillä. Ravinto solun sisään kuljetetaan ja ruoansulatus tapahtuu solujen sisällä, faagosytoosin avulla.

Elämänsykli:

Sphaeroeca-lajit lisääntyvät usein suvuttoman lisääntymisen kautta. Yksittäinen Sphaeroeca voi jakautua kahteen tai useampaan identtiseen tytärsoluun. Jotkut lajit voivat kuitenkin harjoittaa myös sukupuollista lisääntymistä, varsinkin kun olosuhteet muuttuvat stressaaviksi, esimerkiksi ruoan puuttua.

Mielenkiintoisia faktoja:

• Sphaeroecat ovat erittäin herkkiä ympäristön muutoksille. Ne voivat reagoida veden lämpötilan, pH:n ja ravinnon saatavuuden muutoksiin nopeasti.
• Jotkut Sphaeroeca-lajit voivat muodostaa kystommeja, jotka ovat kestäviä “lepoasentoja”, joissa ne selviävät epäsuotuisista olosuhteista, kuten kuivuudesta tai kylmästä.

Sphaeroecat ovat monimutkaisia ja kiehtovia olentoja, jotka osoittavat Amoebozoa-ryhmän valtavaa biologista monimuotoisuutta. Vaikka ne ovat mikroskooppisia, niiden elämää ohjaavat samat periaatteet kuin suurempien eläintenkin: ruoan löytäminen, suojautuminen vaaroilta ja lisääntyminen.

Sphaeroecat muistuttavat meitä siitä, että elämä voi esiintyä monilla eri muodoilla ja että jopa pienimpiin organismeja kannattaa tutustua tarkemmin.